金線蓮植株高8-18厘米。根狀莖匍匐，伸長，肉質(zhì)，具節(jié)，節(jié)上生根。莖直立，肉質(zhì)，圓柱形，具（2-）3-4枚葉。葉片卵圓形或卵形，長1.3-3.5厘米，寬0.8-3厘米，上面暗紫色或黑紫色，具金紅色帶有絹絲光澤的美麗網(wǎng)脈，背面淡紫紅色，先端近急尖或稍鈍，基部近截形或圓形，驟狹成柄；葉柄長4-10毫米，基部擴(kuò)大成抱莖的鞘。

金線蓮是一種土生蓮，生長于海拔50-1600米的常綠闊葉林下或溝谷陰濕處。喜肥沃潮濕的腐殖土壤，空氣清新、蔭蔽的森林生態(tài)環(huán)境中能形成成片的較為單純的群落；也能在山坡半蔭蔽狀態(tài)下的林窗、林緣生長，在此類環(huán)境條件下，往往個(gè)體稀疏呈散生狀態(tài)；偶見于林下水漬地單生的個(gè)體與苔蘚伴生。